Logopädie

Die Mehrsprachigkeit keine Ausnahme. Mehr als die Hälfte aller Menschen auf der Welt wächst mit mehr als einer Sprache auf.  Dies macht Mehrsprachigkeit viel mehr zum Regelfall als zur Ausnahme. Laut Mercator Institut für Sprachforschung und Deutsch als Zweitsprache geht man davon aus, dass etwa ein Drittel der Kinder in Deutschland mit zwei- oder mehreren Sprachen aufwächst.

Es existieren einige Definitionen der Mehrsprachigkeit. Je nach Methode spricht man von einer kulturellen – bzw. institutionellen, oder einer natürlichen Mehrsprachigkeit. Im ersten Fall handelt es sich um den Erwerb mehrerer Sprachen – etwa in einem bilingualen Kindergarten. Ein 3-stündiger Englischkurs pro Woche im Kindergarten reicht in der Regel nicht aus, um vom mehrsprachigen Spracherwerb zu sprechen. Bei der sogenannten natürlichen Mehrsprachigkeit werden die Sprachen in einem natürlichen Kontext erworben – wie etwa von den Eltern zu Hause. Je nachdem, zu welchem Zeitpunkt die mehrsprachige Entwicklung ansetzt, spricht man vom sogenannten simultanen – also gleichzeitigen, oder sukzessiven Spracherwerb. Die gleichzeitige Mehrsprachigkeit bedeutet in der Regel, dass Kinder mit beiden (oder allen) Sprachen von Geburt an aufwachsen. Der sukzessive Entwicklungsverlauf bei Mehrsprachigkeit ist häufig der Fall, wenn Kinder bis zum dritten Lebensjahr zu Hause mit einer Sprache aufwachsen und mit dem Eintritt in den Kindergarten, oder in die Schule eine zweite Sprache erlernen.

Bei Mehrsprachigkeit spielt das Sprachangebot eine große Rolle. Dabei ist nicht nur die Quantität, sondern auch die Qualität entscheidend. Untersuchungen zeigen, dass zweisprachige Kinder, die von Geburt an einen ausgeglichenen sprachlichen Input und die Gelegenheit zur Übung bekommen, kurz vor dem Schuleintritt einen vergleichbaren Wortschatz wie ihre gleichaltrigen Schulkameraden haben. Im Vergleich erreichen viele Kinder, die die zweite Sprache erst mit dem Eintritt in den Kindergarten erlernen, auch nach zwei Jahren nicht das Wortschatzniveau der Einsprachigen. Das liegt unter anderem auch daran dass sich das sprachliche Angebot im Kindergarten von dem zu Hause unterscheidet. In der Gruppe haben Kinder weniger Gelegenheit zur Übung und je nach Persönlichkeit des Kindes profitieren mache Kinder von diesem Kontext weniger als die anderen. Für eine gelungene Mehrsprachigkeit sind Faktoren wie Intensität der sprachlichen Zuwendung, umfassendes sprachliches Angebot, Ausgewogenheit der Sprachen, Gelegenheit zur Übung und die Akzeptanz der Sprachen von Bedeutung.

Die Sprachentwicklung bei Mehrsprachigkeit zeigt durchaus besondere Merkmale. Eine mehrsprachige Person ist keine Summe der sprachlichen Leistungen mehrerer einsprachigen Personen. Die Sprachen wirken beim Erwerb aufeinander. Die Kinder sind mit mehreren sprachlichen Systemen, die häufig unterschiedliche linguistische Komplexität aufweisen, konfrontiert. Ein verspäteter Sprachbeginn – bis zum 16. Lebensmonat (im Vergleich zum 12. Lebensmonat bei einsprachigen Kindern), ist bei Mehrsprachigkeit normal. Vor allem in den früheren Stadien des Spracherwerbs kann es zu Sprachmischungen oder Übertragung der Elemente der jeweiligen Sprachen kommen. So kann sein, dass Kinder Aussprache-, Grammatikregel oder Wortschatz aus der einen auf die andere Sprache übertragen. Nicht selten kommt vor, dass Kinder zu einem Zeitpunkt der Sprachentwicklung verweigern, eine Sprache aktiv zu sprechen. Ist man sich dieser Besonderheiten nicht bewusst, können bei Eltern oder Lehrpersonen Unsicherheiten bezüglich der Sprachentwicklung entstehen.     

Grundsätzlich gibt es keine Grenze für den „Einstieg in die Mehrsprachigkeit“. Man spricht in diesem Fall jedoch nicht mehr von der frühkindlichen Mehrsprachigkeit. Die Forschung zeigt auch, dass das Erwerbsalter der Zweitsprache und die Tatsache, ob die Zweitsprache gesteuert d.h. durch den gezielten Sprachunterricht oder ungesteuert erfolgt, einen Einfluss auf die spätere Sprachkompetenz hat. Wenn es früher noch galt, dass nach dem Zwölften Lebensjahr kein erfolgreicher Zweitspracherwerb mehr möglich ist, sieht es nach dem heutigen Forschungsstand anders aus. Die jüngeren Kinder haben zwar neurologische und soziale Vorteile, jedoch ist es auch im späteren Alter möglich durch den gesteuerten Erwerb der Zweitsprache ein muttersprachliches Niveau zu erreichen. Zum Nachteil wird das Alter, wenn es um die Aussprache geht. Das hat den Hintergrund, dass Kinder ihnen unbekannte Laute einfacher sozusagen „vorurteilsfrei“ wahrnehmen. Dies wird im späteren Alter immer schwieriger und führt zum Phänomen, das wir als fremdsprachiger Akzent wahrnehmen.    

Der Erwerb einer neuen Sprache lässt sich dadurch unterstützen, dass man neben der Sprache auch die Mimik und Gestik einsetzt oder visuelle Unterstützung z.B. mit Bildern anbietet. Dabei soll die Gesamtpersönlichkeit des Kindes, seine Bedürfnisse und Interessen nicht außeracht gelassen werden. Vor allem zu Beginn, wenn Kinder noch keine Erfahrung mit der Deutschen Sprache haben, ist es hilfreich alle Sinne beim Sprechen anzuregen und zum Beispiel das sprachliche Angebot durch Lieder und Reime zu ergänzen. Später, wenn die ersten Sprachkenntnisse im Deutschen erworben sind, ist das gezielte Nachfragen, um Sprachverständnis zu sichern wichtig. 

Um die Sprache eines Kindes richtig einschätzen zu können, muss man den sprachlichen Kontext und das Sprachangebot kennen. Wie viel und in welchen Situationen wird mit dem Kind in welcher Sprache gesprochen? Wie oft und wann hat das Kind die Möglichkeit, die Sprachen zu nutzen? Kinder, die gleichzeitig von Geburt an mehrere Sprachen erlernt haben, können ein unterschiedliches sprachliches Profil zeigen im Vergleich zu Kindern, die die Sprachen nacheinander erworben haben.

Grundsätzlich muss man unterscheiden, ob es sich um unzureichende Kenntnisse in der zweiten (oder weiteren) Sprache handelt, die das Kind erst nach dem Erwerb der Erstsprache erlernt hatte; ob es sich um sprachliche Verzögerungen handelt, die das Kind noch aufholen kann, oder um eine Sprachstörung, die logopädisch behandelt werden muss. In meinem Ratgeberbuch „Sprachförderung bei Mehrsprachigkeit“, das letztes Jahr beim Schulz Kirchner Verlag erschienen ist, findet man hilfreiche Anleitungen, wie man die Sprache bei mehrsprachigen Kindern einschätzen kann – je nachdem ob sie gleichzeitig, oder nacheinander mehrsprachig aufwachsen. Dies hilft dabei zu entscheiden, ob eine weitere diagnostische Abklärung sinnvoll ist.

Kinder lernen in der Interaktion mit der Umgebung. Im ersten Jahr profitieren Kinder von melodischer Sprechweise, Reimen und Liedern. Mit zwei Jahren saugen sie ganz viele neue Wörter auf – hier können Eltern einfach die Welt um sich kommentieren. Später kann das gemeinsame Bilderbuchbetrachtung Wunder wirken. Kinder lernen zu beschreiben, verwenden immer komplexere Sätze, lieben es vorgelesen zu bekommen und erzählen auch selbst gerne. Bücher und Hörbücher sind dabei sehr gute Begleiter. Nach dem Schuleintritt sind Bücher zum selbstlesen und Geschichten schreiben gute Tätigkeiten um die Sprache auch im Schulalter weiter zu fördern.